Muhammadu Buhari, Mahamadou Issoufou, Alassane Ouattara, Nana Akufo-Addo et Macky Sall ne sont pas parvenus à faire accepter à l’opposition malienne leur plan pour sortir le pays de la crise, mais ils restent « optimistes ». Un sommet extraordinaire de la Cedeao par visio-conférence est prévu lundi.

« Rien n’a bougé pour le moment », a déclaré, le visage fermé, l’imam Mahmoud Dicko, figure centrale de la contestation qui secoue le Mali depuis juin. »Si vraiment c’est à cause de cela qu’ils se sont réunis, je pense que rien n’a été fait », a-t-il ajouté, après avoir rencontré dans un hôtel de la capitale malienne les présidents Muhammadu Buhari du Nigeria, Mahamadou Issoufou du Niger, Alassane Ouattara de la Côte d’Ivoire, Nana Akufo-Addo du Ghana et Macky Sall du Sénégal, venus appuyer les efforts de médiation de la Communauté des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao).

« Nous sommes un peuple debout, nous ne sommes pas un peuple soumis ou résigné. Je préfère mourir en martyr que de mourir en traître. Les jeunes gens qui ont perdu leur vie ne l’ont pas perdue pour rien », a ajouté le chef religieux de 66 ans, l’une des voix les plus influentes du Mali et bête noire du président Ibrahim Boubacar Keïta.

Dans une lettre ouverte adressée aux cinq présidents et diffusée jeudi soir, le Mouvement du 5-Juin, coalition hétéroclite qui mène la contestation, accuse le président Keïta de faillir à sa mission, sans explicitement réclamer, cette fois, sa démission. « Il a abandonné cette mission à des personnes qui n’en ont ni la légitimité, ni les compétences requises », affirme le mouvement, où des tensions sont apparues entre « faucons » et « colombes ».

Issoufou se dit « optimiste »

À trois mois de l’élection présidentielle à laquelle Alpha Condé devrait, selon toute vraisemblance, se présenter pour un nouveau mandat, le RPG-Arc-en-Ciel, son parti, est confronté à un accès de fièvre en plein cœur de son fief historique. Depuis plusieurs semaines, des manifestants battent le pavé à Kankan pour protester contre les délestages, avec des slogans pour le moins surprenants dans cette ville considérée comme le fief d’Alpha Condé : « Pas de courant, pas de troisième mandat ! » Ou encore : « Pas de courant, pas de sommeil ! »

Ces marches, jusque-là pacifiques, ont pris une tournure violente mardi 21 juillet, et la manifestation a dégénéré en heurts entre manifestants et forces de l’ordre. Débordés, les services de sécurité ont bénéficié de l’appui de l’armée.

Les meneurs de la mobilisation affirment que six personnes ont été blessées. Le chef des urgences de l’hôpital régional de Kankan, le Dr Yaraboye Koïvogui, affirme pour sa part à Jeune Afrique que ses services « n’ont reçu qu’un policier blessé à l’œil qui a été redirigé en ophtalmologie ».

En manque d’énergie

Une rue de Kankan, capitale de la Haute-Guinée, en juillet 2014 (image d'illustration). © Creative Commons / Flickr / Maarten van der Bent

Derrière cette montée de fièvre, il y a un mouvement qui, depuis plusieurs semaines, réclame la construction d’un barrage hydroélectrique pour alimenter la Haute-Guinée, confrontée à des délestages récurrents. Les barrages de Kaléta et de Souapiti, en raison de leur position géographique, bénéficient en effet  principalement aux régions de la Basse et de la Moyenne-Guinée.

Pour parer au plus pressé, le président Alpha Condé a décidé fin 2019 la mise en place de huit groupes électrogènes, mais leur installation effective a tardé. « Depuis au moins dix jours, tout le monde a de l’électricité. Six heures de fourniture quotidienne sont assurées à Kankan », relève Souleymane Camara, directeur régional de l’antenne d’Électricité de Guinée (EDG), la société nationale d’énergie, située à Kankan. Il précise par ailleurs que la revendication des manifestants, qui réclament la construction d’un nouveau barrage, « ne relève pas de l’EDG ».

« Chaque fois qu’on nous a envoyé des groupes électrogènes, ils se sont éteints après un à deux mois de fonctionnement. On nous dit qu’ils sont tombés en panne. C’est pourquoi, cette fois-ci, nous demandons la construction d’un barrage hydroélectrique ou d’une centrale solaire. Nous voulons une solution durable », plaide Mamadou Kaba, porte-parole du mouvement.

Un barrage à 400 millions de dollars

Un tel projet existe pourtant bel et bien. À Kogbèdou, à 75 km de Kankan, la future construction d’une centrale hydroélectrique de 105 mégawatts sur le Milo – un affluent du fleuve Niger qui traverse Kankan – a été confiée à la Guinéenne de terrassement routier (Guiter) d’Ansoumane Kaba, le roi du bitume dans le pays, qui est aussi un fils du terroir. Lancé en 2015, ce chantier met cependant du temps à sortir de terre. Les études de faisabilité et d’impact environnemental ont été bouclées, des voies d’accès au site ouvertes. Mais les travaux tardent à démarrer vraiment.

Financé selon le système dit « BOT » (pour « Build, Operate and Transfer »), l’accord prévoit que l’entreprise aura trente ans pour amortir son investissement, avant que la centrale ne retombe dans l’escarcelle de l’État.

« Mobiliser 400 millions de dollars ne se fait pas en six mois ou même en une année », insiste Mory Kaba, chargé de communication de Guiter. « On a eu plusieurs réunions avec la Banque islamique de développement, le bailleur principal, qui a déjà donné son accord de principe, continue-t-il. La BID nous a recommandé le norvégien SN Power, spécialiste dans l’aménagement des barrages hydroélectriques. »

L’avancée du projet est également retardée par une mésentente entre les deux parties sur le prix de vente du kilowattheure qui sera produit par la future centrale. « Tant que toutes les nuances ne seront pas levées et que tout n’est pas complètement validé, le bailleur sera réticent et on ne pourra pas avancer, explique Mory Kaba. Il faut que l’État, notre tutelle, crée toutes les conditions pour rassurer le partenaire », plaide le porte-parole de la Guiter.

Pas de quoi convaincre les protestataires, qui conditionnent l’arrêt de leur mouvement à la reprise effective des travaux du futur barrage de Kogbèdou. Cependant, pour tenter d’apaiser les tensions, une médiation conduite par les sages de Kankan a été amorcée.

Alors que l’activité de transfert de fonds a marqué le pas avec la crise sanitaire, pour Western Union, l’un des leaders en Afrique, la période a été propice à l’accélération de la diversification de son offre dans le digital.

Le poids-lourd américain des envois internationaux d’argent et des paiements transfrontaliers inter-devises (1,2 milliard de dollars de chiffre d’affaires au premier trimestre 2020) s’allie au français Axa autour de sa plateforme pour offrir des produits d’assurance vie et invalidité aux clients envoyant de l’argent par le biais du site internet de Western Union depuis la France vers dix pays d’Afrique (dont le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Maroc ou encore le Cameroun).

Dans un premier temps proposé gratuitement à des utilisateurs spécifiques, le service s’inscrit dans une politique plus globale du groupe piloté par Hikmet Ersek de création d’un écosystème pour ses clients-utilisateurs.

Jeune Afrique s’est entretenu avec Khalid Fellahi, responsable des activités de transfert d’argent de Western Union à l’échelle mondiale. Il est ainsi chargé de la « transformation de l’expérience client », du développement de la clientèle et de l’accélération de l’approche « digital first » de l’entreprise.

Ancien responsable de la division Afrique et directeur de Western Union Mobile Transaction Services,  le Franco-Marocain entré dans le groupe en 2002 a ensuite piloté l’expansion du groupe américain dans le numérique en tant que vice-président et directeur général de Western Union Digital.

Jeune Afrique : La Banque mondiale a récemment estimé une baisse de l’activité des transferts d’argent à -20 % cette année, conséquence de la pandémie de coronavirus. Quelle est la feuille de route de Western Union pour surmonter cette période et aborder le futur ? 

Khalid Fellahi : Au début de la crise sanitaire et des mesures restrictives de circulation, fin mars-début avril, notre activité a fortement baissé, comme pour tout le monde. Au mois de mai dernier, Western Union n’a connu une baisse que de 7 % – ce qui a signifié un retour des clients pour les transferts de fonds.

Dans le même temps nous avons constaté une forte croissance de nos canaux digitaux. Notre business digital a crû de 99 % en mai.

En ce qui concerne les prochains mois, nous ne nous hasarderons pas à faire des prédictions. Toutefois, si la Banque mondiale parle de baisse des transferts de 20 %, Citibank parle elle d’une fourchette de 10 à 14 %, et je pense effectivement que les 20 % semblent excessifs.

En tout cas, Western Union continuera à s’adapter. Notamment en déployant de nouveaux produits sur le canal digital, où la demande est de plus en plus forte.

Vous avez officiellement lancé la stratégie d’« écosystème client » de Western Union en septembre dernier. Comment voyez-vous votre activité aujourd’hui ?

Nous sommes dans la phase pilote pour le volet assurance « Transfer Protect ». En termes de fonctionnement, ce nouveau service propose un produit d’assurance vie et invalidité Axa gratuit d’un mois et d’une valeur de 1 000 euros à certains clients ciblés de Western Union qui envoient de l’argent dans dix pays d’Afrique de l’Ouest et du Maghreb par le biais du site internet.

Lors de la souscription, la police d’assurance prévoit le versement d’une somme forfaitaire à un membre de la famille ou à un proche désigné vivant au Sénégal, au Maroc, en Côte d’Ivoire, à Madagascar, au Cameroun, au Mali, au Bénin, au Togo, au Congo ou en Guinée, si un événement de vie ou d’invalidité admissible survient pendant la période d’application de la police.

À terme, on veut donner la possibilité à nos clients d’ouvrir la couverture avec un produit payant.

De même, dans l’écosystème sur lequel nous travaillons et qui vise les 150 millions d’utilisateurs sur nos plateformes digitales et retail, nous réfléchissons à inclure des services financiers complémentaires : paiement de factures, crédit de téléphones mobiles…

Que vient faire le leader du transfert d’argent en Afrique sur le segment des assurances ?

Ce projet de partenariat n’est pas nouveau. Nous travaillons dessus depuis plus d’un an avec Axa, qui possède déjà une expérience dans ce type de produits « vie » et « invalidité ».

De son côté, Western Union est une entreprise qui a toujours été au service des migrants et des diasporas. Et depuis très longtemps notre objectif est d’aider cette inclusion financière. On a pensé créer un écosystème, en particulier depuis l’explosion du digital, qui apporte au consommateur les produits et services liés à leurs besoins et à leurs modes de vie : donner de la tranquillité d’esprit aux clients envoyeurs, tout en continuant à supporter leurs familles.

Vous comptez donc vous insérer sur le créneau très compétitif qu’occupent d’autres géants, Safaricom avec M-Pesa, OPay, Orange Money, MoMo de MTN… Comment pensez-vous vous démarquer ?

Le point fort de Western Union est notre capacité à créer des produits et à les importer dans une marque dans laquelle les consommateurs ont confiance. Historiquement l’offre Western Union était utilisée dans les écosystèmes des autres : La Poste française, M-Pesa (Safaricom offre le service WU à l’intérieur de son wallet), Amazon, ou encore Saudi Telecom… À présent, on souhaite inverser le processus.

Pour en revenir aux assurances, notre stratégie n’est pas de devenir assureur. Nous sommes là pour être des distributeurs. Mais nous travaillons conjointement avec des assureurs pour développer des produits spécifiques qui augmentent un service déjà existant.

Donc, étant donné la manière dont on s’intègre sur le marché, et grâce à la taille de notre réseau WU, nous n’avons pas de concurrent identifié.

Quels sont les partenariats futurs sur lesquels vous misez ? 

Nous sommes encore en train de les étudier. Le paiement de factures est la prochaine étape. Pour l’instant nous ne pouvons pas en dire plus. Mais ce qui est certain, avec Axa, est que notre collaboration ira plus loin que son périmètre actuel : France vers dix pays.