Des églises désaffectées au service des pauvres
(La Croix Africa)

« En cas de nécessité », les églises « doivent servir au plus grand bien de l’être humain, et spécialement au service des pauvres », a rappelé le pape lors d’ un colloque sur le devenir des lieux de cultes désaffectés.

Une église de Milan transformée en pizzeria, une autre, aux Pays-Bas, en « skate hall », d’autres, à Prague ou Édimbourg, en discothèques… Pour les Églises d’Occident, l’avenir des lieux de culte désaffecté devient une question cruciale.

Au point que le Conseil pontifical de la culture et la Conférence épiscopale italienne ont réuni, jeudi 29 et vendredi 30 novembre à l’Université grégorienne de Rome, un important colloque pour réfléchir à une réponse concertée de l’Église en la matière.

« Les biens culturels sont aussi finalisés aux activités caritatives menées par la communauté ecclésiale », a déclaré le pape François dans un message envoyé jeudi aux participants, qui, tout en soulignant « le devoir de protection et de conservation des biens de l’Église », rappelait « qu’ils n’ont pas de valeur absolue mais qu’en cas de nécessité ils doivent servir au plus grand bien de l’être humain, et spécialement au service des pauvres », autant qu’à la liturgie ou qu’à l’évangélisation. […]

« Aborder la question de manière sereine et positive »

Certes, grâce à une législation très protectrice, la question de la désaffectation des lieux de culte ne touche pas encore la France de la même façon que d’autres pays occidentaux où paroisses et diocèses sont obligés de vendre leurs églises. Mais la Conférence des évêques de France mène depuis plusieurs années une réflexion de fond sur le devenir de ses églises, le sujet restant toujours extrêmement sensible dans une partie de l’opinion.

« Vouloir maintenir sans discernement les très nombreuses églises communales sous le régime de la stricte affectation alors que nous ne pourrons pas en avoir un usage convenable, c’est condamner à la ruine une grande partie du patrimoine religieux car nombre de petites communes ne pourront pas ou ne voudront pas s’engager dans l’entretien d’un édifice aussi peu utilisé par les fidèles », soulignait ainsi Mgr Jean-Louis Papin, évêque de Nancy […]

Une des possibilités est de valoriser la dimension culturelle et artistique des églises, renforçant ainsi leur dimension d’évangélisation. À ce titre, la Nuit des églises, organisée début juillet en France, fait figure de laboratoire de la manière dont les gens, sur le terrain, peuvent faire vivre leurs églises.

« Mais toutes les églises ne peuvent devenir des musées », reconnaît Maud de Beauchesne. D’autant que, dans les zones rurales, les fusions de commune à venir vont créer des situations intenables avec des communes responsables de dizaines d’églises…

« Mais nous devons toujours nous placer dans une dynamique de création plutôt que dans une logique de repli, insiste-t-elle. On ne peut pas envisager une désaffectation, une exécration ou un transfert en renonçant à faire vivre le patrimoine. » Y compris, par exemple, le mobilier, qui peut-être valorisé dans une autre église du diocèse, voire ailleurs. Le diocèse de Rodez a ainsi pris l’habitude d’envoyer statues et vases sacrés qu’il n’utilise plus à des communautés africaines qui en manquent.

Des lignes directrices du Conseil pontifical de la culture

Durant le colloque, 35 délégués de 23 conférences épiscopales ont aussi été amenés à réfléchir sur des lignes directrices élaborées par le Conseil pontifical de la culture pour réguler l’usage des églises désaffectées. « Elles évoquent beaucoup de questions communes avec la France, tout en étant suffisamment larges pour être adaptées par chaque pays », explique Maud de Beauchesne.

Si on ne sait pas encore quand ce document sera publié par le Vatican, le message du pape est cependant « déjà une feuille de route fondamentale », pour Maud de Beauchesne. La question sera d’ailleurs au centre de la rencontre des commissions diocésaines d’art sacré, début avril.

——————-

Les églises en France […]

Nicolas Senèze, à Rome

Lire l’article complet : Des églises désaffectées au service des pauvres – La Croix Africa, 04/12/18.